Endometriosis en la mujer y dificultad de gestar

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis consiste en la aparición y crecimiento de tejido endometrial fuera del útero, sobre todo en la cavidad pélvica como en los ovarios, detrás del útero, en los ligamentos uterinos, en la vejiga urinaria o en el intestino. En algunos casos más infrecuentes la endometriosis puede aparecer incluso fuera del abdomen como en los pulmones o en otras partes del cuerpo. Se han descrito casos extremadamente raros de endometriosis incluso en el cerebro.

No existe cura para la endometriosis, aunque existen diferentes tratamientos parciales que incluyen analgésicos para el dolor, tratamiento hormonal y cirugía.

La endometriosis es una enfermedad relativamente frecuente que afecta entre el 10 -15% de las mujeres en edad fértil, desde la menarquia (primera menstruación) hasta la menopausia, aunque algunas veces la endometriosis puede durar hasta después de la menopausia.

La endometriosis altera la calidad de vida de las mujeres que la padecen, afectando a sus relaciones de pareja, familiares, laborales y de reproducción.

Cuando el tejido endometrial crece, aparecen pequeños bultos llamados tumores o implantes, que la mayoría de las veces son benignos (no cancerosos) y rara vez se relacionan con el cáncer de endometrio. Los implantes de la endometriosis están influidos por el ciclo menstrual, de tal manera que en cada menstruación surgen una serie de problemas. Los tumores endometriósicos también sangran, sin posibilidad de que la sangre salga fuera del cuerpo, por lo que se desarrolla una inflamación y tejidos cicatriciales o fibrosis, que ocasionan posteriormente obstrucción intestinal, sangrado digestivo y trastornos miccionales llegando incluso a confundirlos con infecciones urinarias.

¿Cuál es la causa de la endometriosis?

La causa de la endometriosis es desconocida. Una teoría es que, durante la menstruación, parte del tejido menstrual o endometrial, en lugar de evacuar en la menstruación, regresa al abdomen a través de las trompas de Falopio por flujo retrógrado. Según esta teoría, el tejido endometrial viable puede llegar a colonizar el ovario y responder en cada ciclo de la misma forma que las células endometriales uterinas, es decir, creciendo y descamándose en cada regla. Otra teoría sugiere que hay células del peritoneo que se transforman en endometriales. El tejido endometrial que escapa del útero acaba rodeándose de epitelio y formando quistes denominados endometriomas que es necesario eliminar. La endometriosis puede ser una enfermedad hereditaria y ser causada, por tanto, por una predisposición genética.

Los investigadores también están observando la participación del sistema inmunitario y la manera en que estimula o reacciona a la endometriosis. Las sustancias químicas producidas en las áreas afectadas por la endometriosis irritan o impulsan el crecimiento de tumores en más áreas. Está demostrado que las mujeres que tienen esta enfermedad tienen mayores probabilidades que otras mujeres de sufrir trastornos del sistema inmunitario, en los que el cuerpo ataca sus propios tejidos (enfermedades autoinmunes) y que las mujeres con endometriosis tienen también mayores probabilidades de sufrir síndrome de fatiga crónica y síndrome de fibromialgia. También es muy probable que estas mujeres sufran asma, alergias y trastornos de la piel como eczemas o psoriasis. Se piensa que un estudio más profundo del sistema inmunitario en la endometriosis podría revelar información importante para encontrar las causas de esta enfermedad y su tratamiento.

Otros investigadores están observando la endometriosis como una enfermedad del sistema endocrino, ya que parece que los estrógenos fomentan el desarrollo de la enfermedad. Otros estudios buscan conocer si los agentes ambientales, como la exposición a sustancias químicas fabricadas por el hombre, provocan la enfermedad. Más investigaciones tratan de comprender qué otros factores, si existen, afectan al curso de la enfermedad.

Relación entre la endometriosis y la maternidad subrogada.

En los casos más severos de endometriosis, la mujer sufre de la imposibilidad de quedarse embarazada y gestar un bebé debido a la dificultad de implantación del embrión en el endometrio.   Dicha mujer, podrá ovular normalmente, pero el óvulo fecundado tendrá gran dificultad o imposibilidad de implantarse con éxito en el endometrio y desarrollarse.

No existiendo cura conocida para esta patología, la opción para formar una familia y tener hijos propios, cuando la patología es severa, es mediante la técnica de reproducción asistida denominada maternidad subrogada o útero subrogado.

Si la mujer afectada puede ovular, entonces podrá realizarse una fecundación in vitro con sus ovocitos, y luego realizar la implantación de ese embrión en otra mujer (mujer gestante) quien cursará el embarazo hasta el nacimiento con vida.  Esta técnica de reproducción asistida se encontrará sujeta a la legislación de cada país que podrá establecer requisitos o legislación específica para su realización.